2020年是5G TO B元年,在新基建战略和疫情的催化下,2020年的5G场景应用加速向B端辐射。
与前几代通信技术不同,5G的优势在于重构核心网。核心网是整个通信网络的大脑,是不可或缺的重要组成部分。核心网的能力是否强大,直接影响了整个网络的性能表现。5G的核心网重构彻底改变了过去几代核心网以点到点的信令控制为主、各种业务综合紧密耦合封闭的设备形态,变成了一种全微服务架构的、软件化的功能。
这样一种重构和转型,一是带给网络更大的灵活性;二是适应了运营商网络的技术趋势,使能运营商布局TO B主赛道。
海量终端联网需要5G确定性网络
在2G、3G和4G时代,互联网主要用来满足消费者个人的数据和语音服务,业务单一,网络只要“尽力而为”,并不影响消费者的使用。然而,5G就不一样了,它将从2C拓展到2B市场,为各行各业提供定制化、差异化和确定性的网络服务能力,以推动丰富多彩的5G业务发展,使能全行业数字化转型。
尽管3GPP定义了5G要支撑的eMBB、URLLC和mMTC三大应用场景,涵盖了全行业全业务,但实际中行业客户还有更深更细的诉求,低时延、高速率、高可靠的网络需求日益增加,从智能手机到自动驾驶汽车、再到高清视频、工业互联网等,5G网络开辟了很多新应用场景。
这些场景应用给5G提出了更为苛刻的网络和服务交付要求,4G时代的“名将”EPC显现出“疲于应对”的力不从心,基于传统烟囱式的组网模式无法适应5G时代的需求。
因此,这需要一个确定性的5G网络。
5G确定性网络离不开从无线接入网、IP承载到核心网的端到端支撑,但核心网作为移动网络的“大脑”,其了解整个网络拓扑,负责全局资源调度,提供网络服务的编排、调度和管理,还能感知业务,毫无疑问是打造5G确定性网络并使能5G新商业的关键。
5G核心网助运营商从2C拓展到2B
与4G相比,5G核心网面临更大的变革,其品质甚至决定了5G业务是否能够高效开展。
为了满足5G各类业务场景,运营商需要建设一张基于5G 服务与云原生的基础网络,使其能够敏捷、快速地发布新业务,缩短产品上市的时间。作为网络控制中心的核心网,它是连接电信网络、垂直行业及互联网的核心枢纽,在5G时代的重要性越来越凸显,建设全新的5G核心网也成为了重塑运营商竞争力的关键。
5G核心网为了便于快速部署、节省成本,便将部分功能下沉到城域网。而3GPP确定将5G核心网SBA架构,采用云化部署,控制面集中部署,最终实现分布式灵活部署。
5G核心网SBA架构有两大特点:
其一,5G核心网将控制面和用户面彻底分离,使得用户面UPF可灵活下沉,与边缘计算(MEC)一起分布式部署于更靠近用户和数据源的位置,从而可降低网络时延,提升业务体验,并推动行业应用创新;
其二,传统网元被拆分为多个网络功能NF。因为符合SBA服务化架构,各个NF是独立自治的,无论是新增、升级还是改造,都能从容应对各行各业的多样化、差异化业务需求。
正是基于以上技术标准,5G才能发挥其最大价值——帮助运营商将业务范围从2C拓展到2B,这不仅能为运营商带来新的收入来源,更重要的是还将赋能全行业数字化变革。
运营商启动5G核心网建设
5G核心网的创新驱动力源于5G业务场景需求和新型ICT使能技术,旨在构建高性能、灵活可配的广域网络基础设施,全面提升面向未来的网络运营能力。
基于此,国内三大运营商在今年上半年先后启动5G核心网新建工程主设备集采,满足相关5G业务需求。其中,中国电信还于今年2月宣布在业界率先完成了5G SA(独立组网)核心网商用设备整系统性能验证,同时5G端到端系统功能验证及异厂商互通测试也基本完成。
另外,在行业拥有较高话语权的华为,在去年5月首次提出5G确定性网络理念后,同年6月就联合产业伙伴成立了5G确定性网络产业联盟,截至目前已有100多家成员单位,并在多媒体、工业、能源、医疗、车联网等领域开展了一系列基于5G确定性网络的跨行业合作,树立了上海洋山港智慧港口、国家电网和南方电网智能电网、青岛海尔智慧工厂、北京世园会奇幻光影森林AR科技文旅、深圳机场AR广告等行业样板。
但与生俱来带有云原生特性的5G核心网,也存在着电信网络复杂性与IT敏捷方法如何高效结合等问题,同时还面临在业务功能部署上线和运维等方面的挑战。
因此,5G的 2B 业务如何能够达成共赢,如何使业务可持续地运营下去、可规模化地发展开来,都是需要全产业链、全社会共同探讨、共同摸索的课题。因此,5G真正的成熟商用还需要社会各界的共同努力。
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